El 9 de abril fue la fecha límite para responder a la consulta pública sobre la revisión del sistema de indicaciones geográficas de la UE, a través de la cual la Comisión Europea (CE) pidió a los ciudadanos, organizaciones y autoridades públicas que aportaran sus opiniones sobre cómo fortalecer la política de calidad de la UE.
Tras la consulta a sus regiones socias y a los representantes de los productores, AREPO presentó un documento de posición que establece propuestas para abordar los seis desafíos identificados en la base de esta revisión.
Reconociendo que la aplicación y los controles son esenciales para la implementación efectiva de las indicaciones geográficas (IG) y de las especialidades tradicionales garantizadas (ETG) en cada etapa de la cadena de valor, AREPO ha acogido con satisfacción la intención de la CE de mejorar la protección y aplicación de las IG en los Estados miembros (EM) y en terceros países. La calidad y el nivel de los controles en los EM deben ser armonizados para garantizar la igualdad de condiciones a los productores y el mismo nivel de protección a los consumidores, salvaguardando al mismo tiempo las especificidades de los diferentes sectores de las IG a nivel nacional. Para ello, además de sugerir que se refuerce la protección de las IG en Internet y contra el abuso de la reputación, AREPO se centró en la necesidad de mejorar y reforzar la comunicación entre los EM sobre las normas aplicadas y el intercambio de buenas prácticas en varios aspectos con el fin de armonizar progresivamente la calidad y el nivel de los controles, respetando las especificidades de los EM.
En la posición adoptada, AREPO también hizo hincapié en que la simplificación y la armonización del procedimiento administrativo para el registro y la modificación de las IG deberían contribuir a acelerar y reducir el coste de todo el proceso.
Abordando la cuestión de la sostenibilidad, AREPO ha recordado que las IG ya contribuyen a la sostenibilidad del sistema agroalimentario, gracias a su vínculo cualitativo entre el producto y su territorio de origen. Sin embargo, todavía se puede mejorar. Pero para ello, las agrupaciones de productores y los productores individuales deben ser acompañados y asistidos mediante un enfoque voluntario.
La revisión tiene que potenciar a las agrupaciones de productores. El Reglamento (UE) nº 1151/2012 llama especialmente la atención sobre la importancia de la organización colectiva y el papel de las agrupaciones de productores, sin embargo, AREPO subrayó la urgencia de fortalecer aún más las agrupaciones de productores de IG, dándoles un mayor papel en la promoción, comercialización y protección de las IG. Entre nuestras recomendaciones a la CE, pedimos que se analizara la forma en que están estructuradas las agrupaciones de productores de IG en los diferentes Estados miembros para comprender mejor la naturaleza y las prerrogativas de las agrupaciones de IG y garantizar la mejor aplicación posible. Además, sugerimos introducir una sesión previa de formación e información para los productores potenciales.
Otro reto que la revisión pretende abordar es la información y sensibilización de los consumidores. El consumidor medio tiene dificultades para identificar y diferenciar los logotipos de los diferentes regímenes de calidad de la UE y los valores asociados a ellos. En consecuencia, AREPO recomendó acciones relativas al uso de los logotipos de la UE en el etiquetado de los productos, la promoción de los regímenes de calidad de la UE en el marco de la política de promoción de la UE y el uso de la nueva herramienta en línea GIview para mejorar la transparencia de la política de calidad de la UE y la información al consumidor.
La falta de concienciación y conocimiento de los consumidores es casi absoluta cuando se trata de ETG. A pesar del reducido número de productos registrados, no se debería eliminar todo el sistema, sino que la CE debería examinar la posibilidad de reforzar y mejorar las ETG, incluso garantizando una protección comparable a la del derecho de propiedad intelectual de las IG.
Por último, la posición de AREPO presenta un anexo que ofrece un avance de los principales resultados del estudio (que se publicará) que la Asociación realizó en relación con el uso de las IG como ingrediente en los productos procesados. De hecho, una mejora de la legislación de la UE relativa al etiquetado de los productos alimenticios que utilizan IG como ingredientes contribuiría a varias de las prioridades en el centro de la revisión, a saber, aclarar el marco jurídico y empoderar a las agrupaciones de productores de IG.
