Estudio de apoyo a la evaluación de las indicaciones geográficas y las especialidades tradicionales garantizadas protegidas en la UE

En el marco general del proceso de revisión del sistema de IG/ETG de la UE, la Comisión Europea publicó el 2 de marzo de 2021 un estudio de apoyo a la evaluación de las indicaciones geográficas y las especialidades tradicionales garantizadas protegidas en la UE. En particular, pretende evaluar la eficacia, la eficiencia, la pertinencia, la coherencia y el valor añadido de la política de calidad de la UE, abarcando el período comprendido entre mayo de 2008 y diciembre de 2020, con un total de 3 286 IG y ETG registradas por los Estados miembros (3 224 IG y 62 ETG) y 32 IG registradas por terceros países mediante solicitud directa.

En general, el estudio muestra que la legislación de la UE sobre los regímenes de calidad es eficaz para alcanzar sus objetivos y aporta un claro valor añadido comunitario. Sin embargo, se han identificado algunos límites.

En detalle:

• La evaluación confirmó el impacto positivo de las IG de la UE en las zonas rurales, especialmente en términos de ingresos de los agricultores, empleo, diversificación de la economía y promoción de la identidad regional y el patrimonio gastronómico;
• El marco jurídico permite una competencia leal para los agricultores y productores que participan en la cadena de valor de las IG y los ETG;
• El alto nivel de protección legal de los nombres de las IG en la UE y la eficacia de los controles, especialmente a nivel nacional, garantizan la protección de los derechos de propiedad intelectual (DPI) en la UE. No obstante, se considera que los controles son más eficaces en las fases anteriores de la cadena de valor que en las posteriores;
• El uso de nombres de IG en los nombres de dominio en Internet sigue siendo un problema para la aplicación de los DPI;
• A pesar de que existe una amplia gama de fuentes de información fiables sobre las IG/ETG (eAmbrosia, Qualigeo, INAO, sitios web de las agrupaciones de productores), el conocimiento y la comprensión de los regímenes de IG/ETG siguen siendo escasos en varios Estados miembros, y persiste cierta confusión entre los distintos regímenes (según la encuesta electrónica a los consumidores realizada en el contexto de este estudio). Esto demuestra la limitada eficacia del marco para proporcionar información clara a los consumidores;
• En cuanto a los procedimientos, se han detectado algunos problemas como el largo periodo de tiempo para el registro y la modificación de los pliegos de condiciones de los productos, tanto en los Estados miembros como en la UE;
• Los regímenes de calidad de la UE han empezado a responder a los retos del bienestar animal y la sostenibilidad medioambiental, aunque se trata de un proceso lento, con diferentes niveles de compromiso;
• El sistema de IG de la UE ha demostrado ser coherente con los sistemas nacionales y regionales, así como con otros instrumentos y medidas de la PAC.

A la luz de las deficiencias observadas, el estudio ofrece varias recomendaciones destinadas a mejorar este marco:

• Podrían reforzarse los controles oficiales y la aplicación de los derechos de propiedad intelectual en el mercado y en las exportaciones;
• Debe mejorarse la comunicación con los consumidores para limitar la confusión y aumentar la concienciación y la comprensión, en concreto mediante una comunicación e información adicionales a nivel de la UE y de los Estados miembros y la realización de estudios de marketing/consumo;
• Debe apoyarse y fomentarse la investigación sobre las IG/ETG para identificar mejor los factores de éxito (como el proyecto Strenght2Food), con un amplio alcance en términos de Estados miembros y sectores. Además, dado que no se ha encontrado ninguna incoherencia entre la política de calidad de la UE y la política de salud de la UE, y teniendo en cuenta los desarrollos en curso que promueven una dieta sana y equilibrada, el estudio sugiere que se realicen más esfuerzos para apoyar las iniciativas de investigación que exploren también los aspectos nutricionales de las IG/ETG;
• Deben aumentar las sinergias entre el turismo y las IG/ETG. El apoyo podría prestarse a través de medidas del PDR o en otros marcos;
• Debe fomentarse la creación de grupos de productores estructurados para cada IG/ETG;
• Es necesario simplificar los procedimientos tanto de registro como de modificación de los pliegos de condiciones;
• En cuanto al bienestar de los animales y la sostenibilidad medioambiental, el estudio recomienda la creación de un grupo de expertos ad hoc para definir «criterios sostenibles» por sectores, así como la actualización de los pliegos de condiciones para incluir estos criterios mediante procedimientos simplificados;
• El marco jurídico debería abarcar claramente las IG como ingredientes de los productos transformados.

Las conclusiones del estudio externo, junto con los resultados de la correspondiente consulta pública llevada a cabo en 2020, se incorporarán a una evaluación de impacto, que presentará y analizará las opciones políticas para una revisión del sistema de IG de la UE, sobre la que está en marcha una consulta pública abierta hasta el 9 de abril de 2021.