Sulla base del successo del sistema delle Indicazioni Geografiche (IG) per il vino, le bevande alcoliche e i prodotti agricoli, nell’aprile 2022 la Commissione europea (CE) ha pubblicato una proposta di regolamento che istituisce per la prima volta un sistema di protezione a livello europeo per i prodotti artigianali e industriali (IA) con indicazione geografica. Il sistema copre un’ampia gamma di prodotti, tra cui pietre naturali, manufatti in legno, gioielli, tessuti, pizzi, posate, vetro, porcellana e pelli.
A seguito di un accordo interistituzionale informale raggiunto la scorsa primavera, il Parlamento europeo ha approvato la proposta, così come il Consiglio. Il nuovo regolamento dovrebbe entrare in vigore due anni dopo la sua pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’UE.
L’obiettivo di questa proposta legislativa è quello di porre rimedio alla mancanza di un quadro giuridico europeo comune per le indicazioni geografiche non agricole. Finora, l’eterogeneità dei sistemi nazionali, laddove esistenti, e la mancanza di riconoscimento reciproco hanno indebolito il potenziale di questi prodotti. In particolare, la maggior parte di questi prodotti manifatturieri proviene da aree rurali, il che rappresenta un’opportunità per la crescita e lo sviluppo dei loro territori di origine.
Uno studio del 2019 del Servizio di ricerca del Parlamento europeo (EPRS) ha stimato che l’introduzione di una protezione delle IG a livello dell’UE per i prodotti artigianali e industriali avrebbe avuto un effetto positivo sul commercio, sull’occupazione e sullo sviluppo rurale in un periodo di circa 20 anni dalla sua attuazione. Tale regime di protezione avrebbe portato a un aumento complessivo del commercio intra-UE di circa il 4,9-6,6% delle esportazioni attuali (37,6-50 miliardi di euro) nei settori più rilevanti, a un aumento dello 0,12-0,14% dell’occupazione regionale e alla creazione di circa 300.000 nuovi posti di lavoro in tutta l’UE. Inoltre, dovrebbe contribuire allo sviluppo rurale sostenendo i produttori locali di qualità, diversificando le economie rurali (ad esempio attraverso il turismo) e consentendo ai produttori locali di organizzarsi collettivamente.
Inoltre, il nuovo sistema approvato a livello europeo garantirà a questi prodotti una protezione nell’ambito degli accordi commerciali dell’UE, un vantaggio precedentemente riservato ai prodotti agricoli con un’indicazione geografica. Questo sviluppo è stato un passo fondamentale dopo l’adesione dell’UE all’Atto di Ginevra dell’Accordo di Lisbona per le denominazioni di origine e le indicazioni geografiche, un trattato gestito dall’Organizzazione mondiale della proprietà intellettuale (OMPI).
Il nuovo regolamento si basa sul sistema di IG esistente per i prodotti agricoli, ma è adattato alle caratteristiche specifiche dei prodotti artigianali e industriali. Riguarderà le indicazioni geografiche protette (IGP), che potranno essere etichettate, su base volontaria, con lo stesso logo europeo attualmente utilizzato per le IGP agroalimentari dell’UE.
Prevede una procedura di registrazione in due fasi, a livello nazionale e poi a livello europeo tramite l’Ufficio europeo della proprietà intellettuale (EUIPO). Gli Stati membri possono scegliere di istituire un’autorità nazionale di registrazione o di delegare la procedura all’EUIPO.
Le autorità nazionali effettueranno controlli e garantiranno che i prodotti siano immessi sul mercato in conformità alle loro specifiche. Ciò si applicherà anche ai prodotti venduti online.
Per quanto riguarda i controlli, il sistema prevede organismi di certificazione, come nel caso delle IG agroalimentari, ma introduce anche la novità di un’autodichiarazione che i produttori devono presentare all’autorità competente prima di immettere il prodotto sul mercato. Questa autodichiarazione deve dimostrare che il prodotto è conforme al disciplinare.
Inoltre, questo regolamento prevede norme di protezione rigorose, che rispecchiano quelle esistenti per le IG agricole. Affronta le questioni in discussione nel processo di revisione delle IG agroalimentari relative alle piattaforme online e ai poteri e alle responsabilità di tutela concessi ai gruppi di produttori.
In conclusione, come per la proposta di revisione delle IG agroalimentari, gli aspetti della sostenibilità sono presi in considerazione nel nuovo regolamento, attraverso un approccio volontario e flessibile. Infatti, è prevista la possibilità per i gruppi di produttori di concordare impegni di sostenibilità.
Questo dovrebbe essere visto come il primo passo di un sistema completamente nuovo, per evitare la standardizzazione della sostenibilità o un approccio univoco, poiché ogni filiera ha le sue specificità e la diversità dei prodotti e delle organizzazioni per le IG dovrà essere presa in considerazione.
